¿Puede el té de yerba mate acabar con el cansancio de la tarde? Esto es lo que dice la ciencia

Cuando Lionel Messi, uno de los mejores jugadores de fútbol del mundo, publicó una foto de yerba mate en Instagram, todos querían saber sobre la bebida verde y si todos deberíamos beberla. Bueno, resulta que esta bebida parecida al té tiene varios beneficios para la salud.

La yerba mate es la bebida nacional en varios países de América del Sur y se consume como estimulante matutino de la misma manera que los británicos toman una taza de café o té. Pero las bolsitas de té de yerba mate y las bebidas energéticas, que prometen "un impulso de energía natural", están empezando a venderse en las calles principales del Reino Unido. Entonces, ¿deberías cambiar tu taza de té de la mañana por una calabaza de yerba mate?

El impulso de energía que ofrece la yerba mate se debe en parte a su contenido de cafeína, que es de aproximadamente 80 mg por 150 ml. Es difícil comparar esto con una taza de café "normal" porque la cafeína se ve afectada por el tiempo de preparación, la elección del grano y otros factores. Pero un estudio de Which? encontró que una taza promedio de té contiene 75 mg, mientras que una taza de café instantáneo tiene alrededor de 100 mg y un capuchino de una cafetería entre 66 y 325 mg.

A menos que tomes bebidas preparadas por un barista todos los días, es poco probable que cambiar tu taza de té de la mañana por yerba mate haga una gran diferencia en tu consumo de cafeína. Pero mucha gente dice que la yerba mate tiene las propiedades despertadoras del café sin el bajón de energía de la tarde.

Se desconoce exactamente por qué los bebedores de yerba mate evitan la caída de cafeína, aunque podría deberse a que el té contiene pequeñas cantidades de otros dos estimulantes, teobromina y teofilina, que permanecen en el cuerpo por más tiempo que la cafeína. La teobromina tiene una vida media más larga: de 7 a 12 horas, en comparación con las 2,5 a 5 horas de la cafeína.

La yerba mate también contiene antioxidantes en forma de polifenoles, que ayudan a proteger nuestras células del daño, mientras que se ha descubierto que un extracto de yerba mate es ligeramente antiinflamatorio.

Un estudio de 102 personas que bebían yerba mate tres veces al día observó una reducción del 8,7 por ciento en sus niveles de colesterol LDL (el colesterol "malo" relacionado con enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares). El extracto es de particular interés para los investigadores de la pérdida de peso, y pequeños estudios han demostrado que los suplementos de yerba mate pueden disminuir los porcentajes de grasa corporal y el apetito.

Otros estudios muestran que el extracto aumenta la quema de grasa durante el ejercicio y se cree que retrasa la aparición de la fatiga, lo que lo hace atractivo para los atletas de resistencia. Pero no está claro si estos beneficios también se aplican a la bebida elaborada.

Sin embargo, existen preocupaciones sobre las altas temperaturas a las que tradicionalmente se sirve la yerba mate, ya que podrían representar un mayor riesgo de cáncer de garganta y boca, aunque beber café caliente también puede aumentar el riesgo de algunos cánceres.

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